Benchmarking heißt Lernen von den Besten oder die Suche nach den besten Praktiken, die zu Spitzenleistungen führen. Benchmarking bedingt, die eigene Leistung zu messen, und als Referenzpunkt zum Vergleich mit „Best Practise“ zu verwenden. Im strategischen Einkauf wird u. a. unterschieden nach Preis-Benchmarking oder Prozess-Benchmarking.
Außerdem kann ein Benchmarking auch zwischen verschiedenen Unternehmenteilen erfolgen (internes Benchmarking). Gerade das interne Benchmarking von Einkaufspreisen, MKV oder von anderen Einkaufskennzahlen liefert häufig gute Erkenntnisse, die zu einer schnellen Optimierung führten. Ein weiterer wichtiger Aspekt im Bereich Lieferantenbenchmarking gerade dann wenn der Bezug zu einem Marktindex nicht herstellbar ist, ist der Benchmark innerhalb einer Warengruppe. Dabei dient die durchschnittliche Preisentwicklung als Richtwert für den Index.