Für den Begriff Materialkostenveränderung wird häufig synonym der Begriff Materialpreisveränderung verwendet. Die ergebniswirksame Materialkostenveränderung ist die beste Messgröße zur Darstellung des teilebezogenen Ergebnisbeitrags des Einkaufs auf die GuV. Die Materialkostenveränderung ist damit die mit Abstand wichtigste Kennzahl für jeden Einkauf – insbesondere für Unternehmen mit einem hohen Prozentsatz an genummerten Materialien. Sie spiegelt wider, wie sich die Materialkosten eines Teils im Vergleich zum Vorjahr verändert haben. Wegen des hohen Anteils an genummerten Materialien und der wiederkehrenden Beschaffungsvorgänge lässt sich diese Top-Kennzahl sehr gut automatisiert in einem Einkaufsinformationssystem ermitteln. Die Basis dafür sind fakturierte Mengen und Werte auf verschiedenen Detaillierungsebenen, zum Beispiel Artikel/Teil, Lieferant und Warengruppe. Die Herausforderung für ein Einkaufscontrolling ist dabei, diese mit einer Differenzierung nach Einflussgrößen wie Währungsveränderungen, Lieferantenwechsel, Vorgänger-/Nachfolgerbeziehungen und Nebenkosten differenziert auf zu zeigen.